Scientists from the USA have studied the long-term dynamics of the coral population along the Caribbean coast. They studied the life of corals, starting from the Pleistocene (about 125 thousand years ago) and up to 2011 AD. The task of scientists was to find a critical point of influence of human activity on corals and compare it with past geological epochs.
Ученые из США изучили многолетнюю динамику популяции кораллов вдоль побережья Карибского моря. Они исследовали жизнь кораллов, начиная с плейстоцена (около 125 тысяч лет назад) и до 2011 года н. э. Задача ученых заключалась в том, чтобы найти критическую точку влияния деятельности человека на кораллы и сравнить с прошлыми геологическими эпохами.
As a result of the analysis, it turned out that corals began to die not in the 80s, but in the 50s of the XX century. This was due to the fact that it was during this period that people began to actively use fertilizers and pesticides in agriculture. Also, the corals were negatively affected by the increase in the temperature of the water of the world ocean.
В результате анализа выяснилось, что кораллы начали погибать не в 80-е годы, а в 50-е годы XX века. Это было связано с тем, что именно в этот период люди стали активно использовать удобрения и пестициды в сельском хозяйстве. Также на кораллах негативно отразилось повышение температуры воды мирового океана.
Coral reefs will be saved by electricity
Коралловые рифы спасет электричество
A unique experiment to restore coral reefs, which took place near the island of Bali for almost ten years, ended with success. Scientists have managed to restore 60 percent of coral colonies. Biorock technology, which was used by biologists, is based on the cultivation of polyps on metal structures, through which a weak electric current is started.
Уникальный эксперимент по восстановлению коралловых рифов, который почти десяти лет проходил рядом с островом Бали, завершился удачей. Ученым удалось восстановить 60 процентов коралловых колоний. Технология Biorock, которой пользовались биологи, основана на выращивании полипов на металлических конструкциях, по которым пускается слабый электрический ток.
Recently, scientists have been very concerned about the rapid degradation of coral reefs in a number of places in the world Ocean. According to the participants of the Ocean Census project, which ended in 2019, a third of all reefs formed by coral polyps are in a deplorable state — by 2030 they may completely disappear. And this threatens humanity with various troubles.
В последнее время ученые весьма обеспокоены быстрой деградацией коралловых рифов в ряде мест Мирового океана. Согласно данным участников проекта “Перепись океана”, который завершился в 2019 году, треть всех рифов, образованных коралловыми полипами, находятся в плачевном состоянии — к 2030 году они могут совсем исчезнуть. А это грозит человечеству различными неприятностями.
First of all, the disappearance of these unique ecosystems will entail a severe reduction in ocean biodiversity. After all, the vast majority of animals living near «living” reefs can’t live anywhere else — they have a very narrow food specialization. Therefore, the disappearance of atolls and barrier reefs will immediately reduce the biosphere by seven thousand species of fish alone. And some large invertebrate taxa, for example, furrow-bellied mollusks (Solenogastres), will completely die out for the same reason.
Прежде всего, исчезновение этих уникальных экосистем повлечет за собой сильное сокращение биоразнообразия океана. Ведь подавляющее большинство животных, обитающих около «живых” рифов, больше нигде жить не могут — у них очень узкая пищевая специализация. Поэтому исчезновение атоллов и барьерных рифов сразу же сократит биосферу на семь тысяч видов одних только рыб. А некоторые крупные таксоны беспозвоночных, например, бороздчатобрюхие моллюски (Solenogastres), по той же причине вымрут полностью.
Such an extinction will lead to a restructuring of food chains, which will affect a significant part of humanity. It is known that many migrating oceanic fish constantly come to coral reefs to feed at the expense of massive local species. Now they will have nothing to do there, which means that shoals of commercial fish will no longer approach the shores of tropical and subtropical countries. And this, in turn, means that their inhabitants will lose their traditional food — after all, fish «grazing» near reefs still make up 80 percent of the diet of residents of tropical coastal Africa, Southeast Asia, Oceania islands and even quite industrial Australia.
Подобное вымирание приведет к перестройке пищевых цепочек, которое как раз и аукнется значительной части человечества. Известно, что многие мигрирующие океанические рыбы постоянно заходят на коралловые рифы подкормиться за счет массовых местных видов. Теперь же им там делать будет нечего — значит, косяки промысловых рыб перестанут подходить к берегам тропических и субтропических стран. А это, в свою очередь, означает, что их жители лишатся своей традиционной пищи — ведь рыба, «пасущаяся» около рифов, до сих пор составляет 80 процентов рациона жителей тропической приморской Африки, Юго-Восточной Азии, островов Океании и даже вполне себе индустриальной Австралии.
In addition, without coral reefs, the planet will immediately become “stuffy». After all, most atmospheric oxygen on Earth is produced not by forests at all, but by oceanic phytoplankton, which for the most part “hangs out” there — they are attracted by the waste of reef inhabitants, which is a valuable fertilizer. Well, if there is no such source, then the amount of microalgae needed by all the inhabitants of the Earth will be sharply reduced, at least in the first few years.
Кроме того, без коралловых рифов на планете сразу сделается “душновато”. Ведь большинство атмосферного кислорода на Земле вырабатывается вовсе не лесами, а океаническим фитопланктоном, который в массе своей “тусуется” именно там — их привлекают отходы обитателей рифов, являющиеся ценным удобрением. Ну, а если этого источника не будет, то количество нужных всем обитателям Земли микроводорослей резко сократится, по крайней мере, в первые несколько лет.
There will be other problems — for example, severe ocean acidification. After all, corals, when building their houses, remove calcium compounds from seawater, thereby shifting the reversible decay reaction — the formation of carbonic acid towards its decomposition, that is, roughly speaking, removing acid from the water. Well, the process of acidification will immediately ruin everyone’s life, since it can cause mass extinction of any representatives of oceanic fauna, including the same phytoplankton “oxygen suppliers».
Будут и другие проблемы — например, сильное закисление океана. Ведь кораллы, строя свои дома, убирают из морской воды соединения кальция, сдвигая тем самым обратимую реакцию распада — образования угольной кислоты в сторону ее разложения, то есть, грубо говоря, убирая кислоту из воды. Ну, а процесс закисления сразу же испортит жизнь всем, поскольку может вызвать массовое вымирание любых представителей океанической фауны, в том числе тех же фитопланктонных “поставщиков кислорода”.
And, finally, the disappearance of reefs will lead to a change in the structure of ocean currents (after all, corals take an active part in this), and, consequently, to a change in the movement of air masses in the atmosphere (which depends on these currents). Also, the coasts of many countries, for example, Australia, will be at risk of erosion — after all, it is often the reefs that are the “safety cushion”, taking on the most powerful blows of the waves.
И, наконец, исчезновение рифов приведет к изменению структуры океанических течений (ведь кораллы принимают в этом самое деятельное участие), и, следовательно, к изменению движения воздушных масс в атмосфере (которое от этих течений зависит). Также берега многих стран, например, Австралии, окажутся под угрозой размывания — ведь часто именно рифы являются “подушкой безопасности”, принимая на себя самые мощные удары волн.
See how many terrible things can happen! And I’m not talking about such “little things” as the collapse of the tourist sector of the economy of many tropical countries (after all, corals attract a huge number of diving enthusiasts), problems with ship navigation (all nautical charts will have to be changed) and significant losses of the jewelry industry (most pearl-bearing mollusks live on coral reefs). In general, the threat of coral extinction has long ceased to be a local problem and has become a concern of all mankind.
Видите, сколько всего ужасного может случиться! И я не говорю уж о таких “мелочах”, как крах туристического сектора экономики многих тропических стран (ведь кораллы привлекают огромное количество любителей дайвинга), проблемы с навигацией судов (все морские карты менять придется) и значительные убытки ювелирной промышленности (большинство жемчугоносных моллюсков живут именно на коралловых рифах). В общем, угроза исчезновения кораллов давно уже перестала быть локальной проблемой и превратилась в заботу всего человечества.
Interestingly, the reasons for such a rapid degradation of these unique communities have not yet been clarified. Some scientists believe that the notorious “global warming” is to blame for everything. However, this is a very far—fetched explanation — even apart from the fact that the reality of the “warming” itself is still in question. In the Cenozoic era, the Earth has already experienced similar warming several times, some were even stronger than the current one, but none of them, according to paleontologists, was marked by the mass death of coral reefs. So why should this happen now?
Интересно, что причины столь быстрой деградации этих уникальных сообществ до сих пор не выяснены. Одни ученые считают, что во всем виновато пресловутое “глобальное потепление”. Однако это очень надуманное объяснение — даже если не считать того, что реальность самого “потепления” до сих пор находится под вопросом. В кайнозойскую эру Земля уже несколько раз переживала подобные потепления, некоторые были еще более сильными, чем предполагаемое нынешнее, но, ни одно из них, по данным палеонтологов, не было отмечено массовой гибелью коралловых рифов. Так почему же сейчас это должно случиться?
Other researchers draw attention to the fact that the level of ocean pollution has increased significantly in recent years. In their opinion, corals destroy the waste of human industry and mineral fertilizers washed into the ocean. But this version also has its “weak” sides — why, in this case, is the most massive death observed not off the coast, for example, of industrial and agricultural Australia, but near Indonesia or in the Indian Ocean, where there are no large enterprises near them, as well as huge agricultural lands? Although, on the other hand, the nature protection service of the Green Continent is one of the best in the world, but this cannot be said about such departments of the countries of South and Southeast Asia.
Другие исследователи обращают внимание на то, что уровень загрязнения океана в последние годы сильно возрос. По их мнению, кораллы губят отходы человеческой промышленности и смываемые в океан минеральные удобрения. Но и эта версия имеет свои “слабые” стороны — почему, в таком случае, самая массовая гибель наблюдается не у берегов, например, промышленной и земледельческой Австралии, а возле Индонезии или в Индийском океане, где вблизи от них нет крупных предприятий, как и огромных сельскохозяйственных угодий? Хотя, с другой стороны, служба охраны природы Зеленого континента — одна из самых лучших в мире, а вот про таковые ведомства стран Южной и Юго-Восточной Азии такого сказать нельзя.
There are also other versions: the acidification of the ocean that has begun is a mysterious virus, the accumulation of coral colonies, which in principle rarely come into contact with neighbors, a fair amount of dangerous mutations. In short, there are many assumptions, but there is no clarity. However, while cabinet zoologists are thinking about this scourge in their laboratories, some enthusiasts are already starting experiments to restore the number of corals.
Есть еще и другие версии: начавшееся подкисление океана — таинственный вирус, накопление колониями кораллов, которые в принципе редко контактируют с соседями, изрядного количества опасных мутаций. Словом, предположений много, а ясности нет. Однако, пока кабинетные зоологи размышляют об этой напасти в своих лабораториях, некоторые энтузиасты уже начинают эксперименты по восстановлению численности кораллов.
Enthusiasts: architect and scientist, marine biologist and biogeochemist, as well as professional diver
Энтузиасты: архитектор и ученый, морской биолог и биогеохимик, а также дайвер – профессионал
It all started with the fact that back in the 1970s, German architect and scientist Wolf Hilbertz launched an interesting project. He tried to grow “building materials” for berths, jetties and other port facilities directly into the sea, submerging metal structures in water and supplying them with an electric current with a weak and, therefore, harmless voltage. The subsequent electrolysis caused the build-up of limestone.
Все началось с того, что еще в 1970-х немецкий архитектор и ученый Вольф Хильберц запустил интересный проект. Он попытался вырастить “стройматериалы” для причалов, молов и других портовых сооружений прямо в море, погружая в воду металлические конструкции и подводя к ним электрический ток со слабым и, следовательно, безобидным напряжением. Следовавший за этим электролиз вызывал наращивание известняка.
Soon, Jamaican marine biologist and biogeochemist Thomas Goro learned about these studies. He set up a similar experiment in the Caribbean Sea and found that the metal frame, which engineers immediately dubbed “crab”, was happily inhabited by corals. Apparently, they were attracted by the abundance of “free” calcium compounds. “We found out that coral colonies grow two to six times faster on the crab. We can grow new reefs in a matter of years,” the biologist commented on the results of his work.
Вскоре об этих исследованиях узнал ямайский морской биолог и биогеохимик Томас Горо. Он поставил похожий эксперимент в Карибском море и обнаружил, что металлический каркас, который инженеры сразу окрестили “крабом”, с удовольствием заселяют кораллы. Видимо, их привлекало обилие “дармовых” кальциевых соединений. “Мы выяснили, что на “крабе” коралловые колонии растут в два-шесть раз быстрее. Мы можем вырастить новые рифы за считанные годы” — так прокомментировал биолог результаты своей работы.
At the end of the last century, both scientists joined forces and created a technology for recreating Biorock coral reefs. At the beginning of this century, this project interested a resident of Australia, a professional diver Rani Morrow-Weigk, who financed the production of 22 “crabs». The waters of the town of Pemuteran off the northern coast of Bali were chosen as the place for the initial experiment. And for good reason — by 2000, when the project started, most of the local reefs had already irreversibly degraded. The administration of the local resort of Taman Sari gave the go-ahead, and the restoration work has begun.
В конце прошлого столетия оба ученых объединили свои усилия и создали технологию воссоздания коралловых рифов Biorock. В начале нынешнего века этот проект заинтересовал жительницу Австралии, дайвера — профессионала Рани Морроу-Вейгк, которая профинансировала изготовление 22 “крабов”. Местом для начального эксперимента были выбраны воды местечка Пемутеран у северного побережья острова Бали. И неспроста — к 2000 году, когда стартовал проект, большая часть местных рифов уже необратимо деградировала. Администрация местного курорта Таман — Сари дала добро, и работа по восстановлению началась.
Recently, a control study was conducted, which showed that the reefs of Pemuteran with the help of Biorock technology have already recovered by almost 60 percent, and the degradation of those that were still alive has been completely stopped. In addition, biologists found out that polyps grown on “crabs” were much healthier than their counterparts. And they treated temperature changes more calmly.
Недавно было проведено контрольное исследование, которое показало, что рифы Пемутерана с помощью технологии Biorock восстановились уже почти на 60 процентов, а деградация тех, которые еще оставались живыми, полностью остановлена. Кроме того, биологи выяснили, что выросшие на “крабах” полипы были куда более здоровыми, чем их собратья. И к перепадам температуры они относились более спокойно.
“Biorock is the only method that protects corals from high temperatures. In addition, the survival rate during discoloration increases by 16-50 times,” notes Thomas Goro — “In the last two years, the water temperature reached 34 degrees Celsius instead of the usual thirty, but only 10 percent of the corals got sick and only two percent died. In 1998, under the same conditions, they almost completely died out. And they have much fewer other diseases than their counterparts on natural reefs.”
“Biorock — единственный метод, защищающий кораллы от высокой температуры. К тому же выживаемость при обесцвечивании повышается в 16-50 раз” — отмечает Томас Горо — “В последние два года температура воды доходила до 34 градусов Цельсия вместо обычных тридцати, но только 10 процентов кораллов заболели и всего два процента умерли. В 1998 году в таких же условиях они вымерли почти полностью. И других заболеваний у них куда меньше, чем у собратьев на естественных рифах”.
Results of the experiment
Результаты эксперимента
Now there are already 60 “crabs” near the island of Bali, and in the near future their number will grow. In addition, the results of the experiment interested the environmental authorities of twenty more states, located mainly in Southeast Asia, the Caribbean, the Indian and Pacific Oceans. So, apparently, metal “crabs” will soon appear on their shores. Perhaps, acting in this way, people will be able to prevent the death of unique ecosystems and avert trouble from the whole globe.
Сейчас около острова Бали стоят уже 60 “крабов”, и в ближайшее время их количество будет расти. Кроме того, результаты эксперимента заинтересовали природоохранные ведомства еще двадцати государств, расположенных главным образом в Юго-Восточной Азии, Карибском бассейне, Индийском и Тихом океанах. Так что, видимо, металлические “крабы” скоро появятся и у их берегов. Возможно, действуя, таким образом, людям удастся предотвратить гибель уникальных экосистем и отвести беду от всего Земного шара.
Of course, the information and photos are borrowed from the Internet.
Безусловно, информация и фотографии позаимствованы в Интернете.
